Eigeninitiative und Vorsorge für ein bewusstes und gesundes Leben wird von jedem Einzelnen verstärkt eingefordert. Dieser Weg zum „Experten in eigener Sache“ ist von einem stetig wachsenden Informationsbedarf und häufig dem Wunsch eines Austauschs zwischen Gleichgesinnten oder gleich Betroffenen begleitet.
Initiativen wollen durch öffentliche Aktionen auf ein Gesundheitsproblem aufmerksam machen und fordern damit zur konkreten politischen Umsetzung auf. Die vom ehrenamtlichen Engagement getragenen Selbsthilfegruppen mit den Erfahrungen und dem erlebten Wissen ihrer Mitglieder bieten Hilfen und Unterstützung für Menschen mit chronischen Erkrankungen, Behinderungen oder auch Suchtproblemen. Speziell Gruppen mit „Gleichbetroffenen“ können dem Einzelnen seelischen Halt bieten, das Selbstvertrauen stärken und die persönlichen und familiären Unterstützungsmöglichkeiten erweitern. Die Erfahrung mit der Erkrankung bzw. der Behinderung nicht alleine zu sein hilft, die schwierige Situation besser zu meistern und erhöht die Fähigkeit, mit den Folgen für das Alltagsleben umzugehen.