Bildquelle: Bundesvereinigung Deutscher Apothekerverbände
Die Auslöser für Kopfschmerzen sind vielfältig: Dauerstress und zu wenig bzw. unregelmäßiger Schlaf, Depressionen und Verspannungen, Hormonschwankungen oder schlicht der Wetterwechsel. Medikamente, insbesondere ein häufiger Gebrauch von Schmerzmitteln, kommen als Ursache ebenso in Frage wie die Genussmittel Alkohol und Nikotin. Bei Migränepatienten können selbst bestimmte Nahrungsmittel, wie zum Beispiel reifer Käse, bittere Schokolade oder geräucherte Speisen, entsprechende Attacken auslösen.
Hilfreich für den Patienten ist das Führen eines "Kopfschmerztagebuchs", in dem der Betroffene genau dokumentiert, wann die Schmerzen eintreten und wie er sie empfindet. Das erleichtert dem Arzt die Diagnose. So kann unter anderem bestimmt werden, um welche Kopfschmerzart es sich handelt, was die Auslöser sind und wie am besten behandelt wird. Mehr als 90 Prozent der Betroffenen leiden unter Kopfschmerzen vom Spannungstyp, an Migräne oder einer Kombination dieser beiden Formen.
Gelegentliche, leichte Kopfschmerzen können im Wege der Selbstmedikation, beispielsweise mit den Wirkstoffen Acetylsalicylsäure, Ibuprofen oder Paracetamol behandelt werden. Zusätzlich hilft Pfefferminzöl, das auf Stirn und Schläfen eingerieben wird. Schmerzmittel sollten jedoch nicht länger als drei Tage hintereinander und nicht häufiger als an zehn Tagen pro Monat angewendet werden. Bei zu häufiger Einnahme wächst das Risiko, dass Kopfschmerzpatienten einen medikamentenbedingten Kopfschmerz entwickeln.
Ein Arztbesuch ist erforderlich, wenn Kopfschmerzen trotz Behandlung mit bisher wirksamen Medikamenten an Häufigkeit, Stärke und Dauer zunehmen. Auch Symptome wie Lähmungen, Gefühls-, Seh- und Gleichgewichtsstörungen sowie Schwindel oder starkes Fieber, die zusammen mit Kopfschmerzen auftreten, erfordern eine Abklärung seitens des Arztes. Zur Behandlung schwerer Schmerzverläufe stehen zahlreiche, gut wirksame verschreibungspflichtige Präparate zur Auswahl.
Kopfschmerzgeplagte sollten regelmäßig Ausdauersport treiben und lernen, mit Stress umzugehen. Eine weitere schmerzlindernde Maßnahme ist die progressive Muskelentspannung nach Jacobsen. Flüssigkeitsmangel kann ebenso Kopfschmerzen auslösen, weil viele Menschen zu wenig trinken. Rund zwei Liter Wasser, Tee oder Saftschorle am Tag sollten es sein, an heißen Tagen und bei körperlicher Anstrengung entsprechend mehr.